In 2022 is de Zaanstreek een van haar grootste strijders voor het erfgoed kwijtgeraakt. Ruud Pauw overleed toen op 61-jarige leeftijd. Voor het beschermen van erfgoed zijn strijders zoals Pauw nodig, die letterlijk en figuurlijk op de barricade gaan staan. Maar die ook op de juiste momenten aan de juiste touwtjes weten te trekken. Zijn dood was de aanleiding om een boek uit te geven over hoe dat proces werkt en hoe dat soms kort, maar vaak ook eindeloos lang kan duren.  Auteur Fleur Grandiek bekeek de erfgoedwereld met de open blik van een buitenstaander.

In tientallen interviews ontvouwde de ‘groeneplankenmaffia’ zich voor haar. Aan de hand van achttien Zaanse voorbeelden wordt zichtbaar gemaakt hoe de bescherming van erfgoed in zijn werk gaat, hoe prachtige plekken behouden kunnen blijven - maar ook hoe dat soms vreselijk kan mislukken.

In het boek komen onder andere de verhalen over het behoud van het Hembrugterrein, de Fronik Boerderij en de Zaandijkerkerk aan bod. Gebouwen die dreigden verloren te gaan, maar mede dankzij Pauw onder de sloopkogel vandaan zijn getrokken, en ook nog lang na zijn dood tot de parels van de Zaanstreek zullen behoren. Erfgoed gaat niet alleen over uiterlijke schoonheid, maar over emotie en het verhaal. Dit boek is bedoeld om te inspireren, om de handen uit de mouwen te steken en om ons Zaanse erfgoed te behouden. Zo maken we dan met zijn allen ‘de Zaanstreek een stukje mooier’! zoals Ruud Pauw dat altijd zei.